泡沫混凝土的收缩、开裂和吸水是三个密切关联的问题:一般说来,泡沫混凝土由于早期养护不善、保水措施不够或使用过程中条件比较苛刻,均会引发其内部的水分蒸发,从而导致体积收缩、开裂或发生显著的吸水作用。而泡沫混凝土过多吸水又会降低保温隔热效果,从泡沫混凝土的制备过程和对硬化体断面的观察研究发现,泡沫混凝土内的孔绝大多数是相对独立的封闭孔。因此,得到完好养护的泡沫混凝土浸泡于水中。其吸水主要集中于表层,并不具有大的吸水性。影响泡沫混凝土收缩、开裂、吸水的因素主要有以下几方面:
1、水泥用量的影响
普通硅酸盐水泥在水化硬化过程中固相体积是增加的,而水泥+水体系是收缩的。其次,水泥水化过程中还伴随热效应,引起初始体积膨胀而冷却时又收缩,导致表观收缩量增大。另外,水泥水化过程中还存在自吸水引起的自收缩现象。所以,一般情况下如果其它条件基本相同,水泥用量增加,泡沫混凝土的收缩也会相应增大。而水泥同时又是保证强度的重要因素之一,所以水泥用量存在一个合适的范围。
2、水泥种类的影响
并不是所有的水泥硬化前后的体积都是收缩的,膨胀水泥在硬化前后体积不但不收缩反而有所胀。因此,如果采用适量的膨胀水泥,可以在一定程度上弥补或减轻泡沫混凝土整体的收缩。但是,膨胀水泥不但影响体积变化,同时也会影响其他一系列性能,过多引人会引起硬化泡沫混凝土结构破坏,因此膨胀水泥的品种和掺用量必需通过试验确定。
3、集料的影响
试验和工程实际统计数据表明,几种典型的水泥材料的收缩率波动为:水泥净浆(1500-3000)×10-6、水泥砂浆(900-1500)×10-6、水泥混凝土(600-900)×10-6、水泥泡沫混凝土(1500-3500)×10-6。可见,普通水泥混凝土的收缩率最小,水泥净浆收缩率较大,泡沫混凝土的收缩率较大。这是因为普通混凝土中掺有大量体积不变的粗集料,而没有集料的水泥净浆在硬化前后总体积本身就是减小的。泡沫混凝土收缩较大,一方面是因为其中没有粗集料,另一方面是因为其中含有大量的孔隙,隙的大部分被水填充,使用过程随着孔隙中水分的逸出,外观表现出体积收缩。由此可见,掺加集料无疑是减少沫混凝土收缩的措施之一。不过泡沫混凝土中只能掺加一部分细集料。同时,因为集料在化学上的惰性,过量的掺加将导致泡沫混凝土强度显著降低,因而其掺量受到一定限制。当泡沫混凝土的密度、水灰比等工艺参数基本确定以后,细集料增加,水泥用量将减少,所以,集料掺用与否和掺量多少同样存在一个适宜的选择。
4、水灰比和养护方式的影响
试验结果表明,水分逸出与硬化泡沫混凝土收缩变化有着明显和密切的同步性。这说明水分逸出直接导致泡沫混凝土的收缩,而当水分停止逸出时,泡沫混凝土也即停止收缩。尤其是在硬化的早期阶段,泡沫混凝土的结构还比较薄弱,如果养护不善,水分极易损失,导致较大的收缩和表面开裂,削弱硬化体内部结构,引发硬化泡沫混凝土高吸水性。据此,泡沫混凝土的初始水灰比便成为影响硬化泡沫混凝土收缩的一个先决因素。制备低收缩泡沫混凝土的关键技术之一是控制低水灰比。